中國人認為：食物和體質分有寒性和熱性，中國醫學界稱之為陰性和陽性。

如果你說：「我從來就不知道甚麼叫寒，甚麼叫熱。見西洋菜滾湯，可以盡兩碗，遇當歸煲羊肉，也可以吃一大盆。」那麼，認真恭喜，閣下所擁有的是上佳體質，陰陽平衡，血氣活躍，健康與口福並佳。不過，身在福中不知福的你，千萬可不能取笑對食物反應有寒有熱是人家的心理作用。

這個世界上，的確有人吃了一點燥熱東西，如炸雞、煎蝦、炸薯條、薑醋、榴槤、咖哩、朱古力……便會口乾喉痛、唇紅目赤、胸膈翳滯、睡不安寧，甚至會頭痛發熱生病。

亦有人吃了寒涼之物如湖蟹、綠豆水、柿子、西洋菜湯、薏米水即覺頭暈眼花、反胃作悶、小便頻頻、胃腸充氣，甚至大便下瀉而生病。這些，並非事出偶然，純因體質與食物不協調。

一個人的體質主要決定於先天，而飲食習慣也有影響。有時亦因大病或年齡漸長而改變──多半是從熱性轉為寒性。

一般而言，身體虛弱，腸胃機能不太良好的人，多屬寒性體質，手足冰冷，血氣不足。而年輕血旺者多屬熱性體質，他們的健康雖然較佳，但過熱則容易引起頭痛、眼紅、瘡疥或喉痛等毛病。寒性體質固然不佳，熱性體質亦不盡理想，都須靠食物平衡補救。

寒性體質者，忌食寒涼品，應多進溫熱之物。熱性體質者，忌食燥熱品，應多進清涼之物。

某些人本屬熱性體質，但因腦力、體力消耗過度，而變為熱底寒性，虛不受補。這種人多半血氣不佳，寒涼食物受不了，熱性食物和補品卻無福消受，健康不會好到哪裡去。他們應該避開寒性和熱性食品，多進食性質溫和的，並補充清潤滋補的食物，希望能反弱為強呢。