所以他們所吸取的總脂肪、飽和脂肪和膽固醇通常比非素食者亦較低。另外，素食食品含豐富纖維素，有助維持健康血糖和膽固醇水平。許多研究表示，素食者患上肥胖病症、冠狀心臟病、高血壓、糖尿病和多種癌症的風險比例較低。
如果素食飲食能配合足夠的必需營養素，仍可是一個健康而富營養的飲食﹔相反，如果攝取過高卡路里和沒有足夠的重要營養素，那麼素食也成為不健康的飲食習慣。
素食主義者需注意的營養素
- 蛋白質: 不一定要吃動物類的食物才有足夠的蛋白質，單是植物性蛋白也能為人體提供足夠的必需和非必需氨基酸，只要飲食中的蛋白質來源夠多元化，配合足夠所需熱量，便能發揮其功用。
- 全穀、豆類、蔬菜、種子和堅果全部都含有必需和非必需氨基酸，另外，大豆蛋白質有著動物源蛋白質同等的營養價值。
- 鐵質: 素食者可能因不進食紅肉、肝臟和蛋黃等食物而出現缺鐵的情況，但可選擇綠色蔬菜如菠菜和芥蘭、乾豆、乾果等優質植物性鐵質來源。
- 維他命B-12: 這本只能從動物源食物找到，長期缺乏維他命B-12可導致不可逆轉的神經系統問題。素食者可試從一些加營的穀物早餐和大豆飲料，或額外的營養補充劑增加維他命B-12的吸收。
- 維他命D: 維他命D多是從動物源食物找到，不常接觸陽光的素食者，可從營養補充劑增加維他命D的攝取量。
- 鈣質: 研究表示，素食者體內所能吸收和保存食物中的鈣比非素食者為多。綠色蔬菜如菠菜、芥蘭和西蘭花等，以及一些豆類和大豆製食品，都是鈣質的優質植物性來源。
- 鋅: 這是成長過程中重要的營養素。植物性來源包括五穀、堅果超豆類。選擇鋅質補充劑時，以每天不超過15-18毫克為標準，含超過50毫克的鋅質補充劑，可能會導致”好膽固醇”含量降低。