現代女性愈來愈能幹，在兼顧工作之餘也要照顧家庭，不單換來一身疲累，而且更承受了不少壓力，如不好好減壓，或有機會引發各種情緒問題。趁今天三八婦女節，提醒一眾婦女們要好好愛惜自己，其中一直深受女性歡迎的瑜伽，可為身心帶來舒適感受，不失為減壓的好幫手。瑜伽導師劉凱琳，現為中文大學醫學院博士研究生，她一向熱衷各類型的運動，尤其是瑜伽。「不少運動具競爭性，參與時會有爭取勝利的心態，這往往為自己帶來沉重的心理壓力。此外，比賽期間每當佔上風，很自然會感到興奮，但過量興奮也會為身體帶來外在的壓力。瑜伽則屬於一種很自我的運動，它不含競爭元素，只需要安然地專注練習便可，因此做起來較其他運動容易達到放鬆狀態。」

事實上，瑜伽不只做起來沒有壓力，更有減壓效果。原來一個人承受壓力時，肌肉會收緊，嚴重的可引發多種痛症，增加心理壓力，然而練習瑜伽各式子的目的，是透過生理上的改變，使身體接收到放鬆的訊號，從而達致身心鬆弛的效果。舉例說，緊張時面部表情會僵硬，但經過一些伸展動作後，不論面部以至身體形態都變得從容，這情況相信不少練習瑜伽人士都曾經歷過。另外，練習瑜伽有助提升集中能力，愈能夠集中精神，愈容易變得心平氣和，她解釋：「因為瑜伽除了動作這一部分，還包括冥想和深呼吸，這些都能夠更專注於自己的身體，當把所有注意力集中身體時，同時也避免了思考外在的煩憂。簡單來說，練習期間可有一種耳根清靜的感覺，煩惱拋諸腦後，壓力自會得到釋放。」

她自 6 年前開始學習瑜伽，至今仍無間斷地練習。「我現時正在讀 phD，經常面對一些 deadline，引發無形的壓力，故此每日會刻意地安排半小時來做瑜伽，幫助自己整理一天的情緒，令心情平復下來，使負面情緒減少。我每次做完瑜伽後，都有一種舒暢的感覺，若然做埋冥想，有時甚至有新的思維出來。」她愛瑜伽，也因它對身體有多個好處，例如提升身體柔軟度、改善平衡力，減低跌倒受傷的機會，並且能幫助維持正確及改善姿勢。由於都市人長期使用電腦，容易有肩背痛及肌肉過緊情況，透過肢體的伸展，可減少腰痠背痛的發生。此外，瑜伽可彌補其他運動的不足。「以最常見的跑步為例，它主要鍛練大肌肉，瑜伽式子則主要用來作伸展，針對肌肉耐力及核心肌群，由此可見，瑜伽和跑步負責鍛練不同的部分，可以說具有互補作用，若然日常生活中把兩種運動來作交替式練習，會使到各組肌肉得到均勻的發展。」

基本上，瑜伽適合任何年齡及性別人士，懷孕期間也可以練習，不過部分式子不適合，如一些俯伏類型式子。而有高血壓之人士，進行頭向下的式子時要特別留意，不宜經常進行此式子，免得容易頭暈。

《香港經濟日報》