骨刺常令長者痛苦難當，但其實長骨刺未必會引致疼痛，也未必需要治療，惟骨刺壓着神經綫，嚴重可令人感無力、肌肉萎縮，甚至大小便失禁。骨科專科醫生鄧偉文解釋，骨刺是一種增生的骨骼及軟骨組織，乃退化性關節炎病徵之一，可在任何關節出現，常見於膝關節及活動量較大的脊椎，包括頸椎及腰椎。　　以膝關節為例，因長年累月的勞損，軟骨組織會嚴重損耗，導致關節出現虛位。為重新固定關節，骨頭末端近關節位置，會自然長出新的骨骼及軟骨組織，以填補虛位。

新組織呈針刺狀，故被稱「骨刺」。雖然骨刺患者多有疼痛，但非因骨刺「刺」在皮肉上，因骨刺往往被軟骨組織覆蓋着，不會直接刺痛當事人。但若骨刺壓着重要組織，會造成痛楚，如脊椎關節生長的骨刺，可壓着附近神經綫，更有機會導致四肢感覺異常、痛楚、肌肉無力、萎縮、甚至大小便失禁。不過，鄧坦言，因脊椎骨刺導致失禁的病例很少，按瑪麗醫院的經驗，專科門診每周可接獲逾10宗脊椎骨刺個案，但失禁個案每年也未必有1宗；反而，在脊椎生長的腫瘤，才較易壓着神經綫。

骨刺要醫治嗎？鄧強調，骨刺只是關節退化的病徵，要處理的應是關節炎、疼痛等問題，若患者無病徵，不用治療。但一旦骨刺使脊椎神經受壓，醫生可用手術清除骨刺，再檢查脊椎關節之間是否太窄，有需要時可加闊患處。

《香港經濟日報》