有專家警告，若香港維持現行經濟模式，打工仔拼命捱、常用電腦，以及甚麼都講求快，料很快超越美國，每7人就有1人長期疼痛，其中頸痛增長料最勁，過去十年求診上升1至2倍。40歲本是人生與事業的高峰時間，卻也是長期痛症求診的高峰年齡。香港人以工作狂聞名，但這「美譽」卻增加我們患上長期痛症的風險，並譜出不少打工仔悲歌。

醫管局東九龍疼痛治療中心總監關少琼醫生說，香港人主要在30至40歲開始出現長期痛症，尤其是40歲，卻礙於「工作要緊」，加上這個年紀多屬身居要位，多不容許經常請假，他們多採取「忍」的策略，食止痛藥或用另類治療，冀忍至退休。能忍至退休固然好，但部分病人痛至連工作能力也喪失，終被僱主「炒魷」。但其實不少長期痛症都拜工作所賜。關說，由人口老化及生活模式引起的長期痛症，各約佔一半，而在職者最多是患肩頸痛，「某程度是工作勞損造成」。

「香港人口現時約11%患長期痛症，美國及澳洲分別是14%及13%，若繼續我們現在的經濟模式，即拼命捱、整天常用電腦、甚麼都要快，我相信香港很快會追上美國。經濟差亦會加速惡化情況，因為打工仔會更加捱，更加不敢請假，擔心老闆長痛不如短痛，不如炒了他！」關分析道。一旦香港追上美國，即每7個人就有1個人患長期痛症，較現時每9個有1個，顯著增長。人口老化及體重增加亦加劇本港長期痛症，現時65歲或以上長者已有三分一患痛症，而小童超重嚴重，長大後會面對關節、膝蓋及髖骨痛症。另一個潛在隱憂是年輕一代愛長時間上網打機，導致「頸緊」。「多是後生仔，食止痛藥、濫藥，或飲酒去按住痛楚，有事則會去急症室，少有正式求診，他們長大後會很『大鑊』。」關預言。

關警告，痛症不單影響生活、工作及家庭，更要負擔昂貴的醫療費。現時70萬長期痛症患者中，約一成即7萬人要一世服食及倚賴止痛藥，有人早在40歲已確診須一生食止痛藥，部分嚴重患者單是藥費，成本每月逾萬元。「醫療成本可與心臟病媲美。」關說。她認為，未來港人的長期痛症主要增長會在關節、頸肩及脊椎，其中以頸痛情況最差。按醫管局東九龍疼痛治療中心營運十年的經驗，過去嚴重長期痛症病人中，每20個才有1個是頸痛，但現時已增至每10個有1至2個都是頸痛。「頸痛會有3個問題，一是有勞損、二是可能有骨刺，三是當頸痛出現，頸的肌肉會僵硬，令有關位置的情況更差，壓住神經線，出現手部麻痺。」關醫生忠告，一旦出現手痺就要處理，否則會失去知覺，若持續不處理，手部肌肉會萎縮，影響功能。有病人靠服止痛藥「死捱」，待肌肉萎縮才求診。所謂病向淺中醫，關醫生明白大家都為生活、要搵食，但若能及早求醫，可保存較多正常的組織，改善生活質素，並可延長壽命。

《香港經濟日報》