節日親朋聚會，離不開吃喝玩樂。但在大魚大肉後的一兩天，原來是急性痛風的高發期。若你在無緣無故無扭傷的情況下，一隻腳的腳趾關節忽然紅腫熱痛到半夜痛醒，就得小心痛風症已殺埋身了。痛風症，顧名思義，最標誌性徵狀是「痛」，病人通常形容痛感似是「有無數針㓤在關節上咁痛」。至於「風」，則與其徵狀「易來易去」有關，典型患者首次急性痛風發作，都在大魚大肉過後的一兩天，腳趾關節（多為腳趾公）忽然紅腫熱痛起來，關節炎徵狀來得很急，但一般過了 7 至 10 日，即使沒作任何藥物治理，徵狀也會退去，令人容易不虞有詐的再次放縱飲食，繼而變得頻密發作……

香港風濕病基金會教育委員會召集人李家榮醫生強調表示：「痛風症是因為體內尿酸過高引發的病症，屬最常見的炎性關節炎，病發率仲高過類風濕。此症特點是痛感並非由小痛到大痛，而是急性痛風一發作已是劇痛，關節會出現紅腫、灼熱、發炎和疼痛，病人無可能不知道。問題只在若發作時沒有求醫，過得幾日徵狀減退後，病人多數會以為自己無事，錯過及早確診的機會。」

事實上，急性痛風如未能妥善控制，復發頻密，久而久之便會變成慢性痛風，形成多關節受影響，甚至侵蝕關節致變形。「雖則急性痛風第一次發作似是突如其來，但在發病前期，患者體內已有一段時間尿酸高於常態。」李醫生補充，痛風前期（即急性痛風第一次發作前）可以持續一段「上年計」的時間，醫學上稱為「無徵狀血液內尿酸過高症」。「研究發現，幼童血液尿酸偏低，至青春期攀升至成人水平，然後血液內尿酸濃度才會上升至高水平。換句話說，由青春期發育至血液內尿酸過高，會有一段以年計的潛伏期時間，期間高尿酸者不會有徵狀，直至某次進食過量高嘌呤食物令體內尿酸增加後，才會促成誘因，激發痛風發作。」臨床所見，他指有痛風症病例只有 20 多歲，可見「無徵狀血液內尿酸過高症」的潛伏期長短，很因人而異，但飲食習慣肯定是主要影響因素。

身體尿酸之所以會偏高，主要原因是體內產生尿酸過多。「當一個人的血液內尿酸濃度高於 595mmol/L，其實已有 30%-50% 機會患上痛風症。」他解釋，尿酸是身體正常新陳代謝產生的代謝物，進食含嘌呤食物會增加，而偏偏節日狂歡飲的酒精，吃的貝殼類海產如生蠔、帶子、青口，又或紅肉、濃肉湯，以及火鍋必備的豬肝等內臟及菇類等都是高嘌呤食物，吃後自會增加尿酸因濃度過高、結晶並沉積關節的機會，所以每逢大節過後，都會較易激發急性痛風徵狀。「特別是啤酒，因為酒精進入人體後，本已會產生酸性物質，阻礙尿酸在腎臟的排泄，而啤酒更由於是大麥製造，所含嘌呤相對紅酒、白酒都較高，若飲過量很易激發病情。」李醫生直言，第一次急性痛風發作時，病人理應求醫進行評估，以排除未及妥善控制病情惡化至慢性痛風階段，因為此症存在多種變數：
1. 體重影響：肥胖會增加發病風險，故及早做好體重管理，把體重逐步減至正常 BMI 水平（18.5 - 22.9），會有助逆轉痛風病情。
2. 水份充足：尿酸經腎臟排泄，而足夠水份會有助於身體排走體內過高的尿酸，減低身體囤積尿酸的機會，所以日常補充水份一定要足夠（起碼 8 杯水）。
3. 評估背後原因：除飲食因素外，藥物因素亦可能影響體內尿酸水平，例如部分降血壓藥及部分肺癆藥都會令體內尿酸增高，患者或需轉藥。另外，一些相關疾病若控制不善，亦可能導致尿酸過高，例如患有腎病影響排走尿酸、免疫系統失調會影響新陳代謝的牛皮癬等。

《香港經濟日報》