鄧國輝任職保險業，十年前忽然感到眼睛痛楚，但過了兩天便不再痛，所以沒去看醫生。他今年六十六歲，憶述說：「半年後，有一天看電視，看到熒光幕上的字體出現疊影，最初還以為是遠視。」他的眼睛無法聚焦，隨後輾轉求醫，才知道自己患上慢性青光眼。

似鄧國輝的案例並不罕見，近半數青光眼患者都未察覺自己染上眼疾。香港養和醫院眼科顧問醫生許少萍說：「有些患者可能感到頭痛或眼睛不適，但很多病例早期不會出現明顯徵兆， 視力也沒有衰退，直至病發。」

據世界衛生組織估計：全球約有七百五十萬人因青光眼致盲，當中半數居於亞洲。台灣估計有四十萬人患有青光眼，約占總人口的百分之一點七三。在香港，青光眼是致盲的主要疾病，自一九九九年至二○○三年，連續五年占永久失明原因之榜首，每年約有九十人因而喪失視力。在菲律賓，其致盲率僅次於白內障。在新加坡，四成失明者因青光眼致盲；當地國家眼科中心每年診治約一萬七千個病例。

青光眼是一組眼疾，屬綜合病症：由於眼前房的濾簾不暢通，以致固定眼睛形狀、為晶體和角膜提供養分的房水過剩，不能順利排出，令眼壓上升，血管擠壓視網膜及視神經，導致視神經細胞慢慢壞死，令患者逐漸喪失視力。

香港眼科專科醫生邵志遠說，在亞洲，青光眼是個普遍的健康問題，隨著人口老化，預料病例將持續上升。他指出：「一旦因青光眼導致失明，將無法恢復視力。另一些眼疾如白內障，接受手術後，有機會挽回若干視力。」

據香港眼科學會資料顯示，現今三十五歲以上成年人，每五十名便有一人患青光眼。科醫生陳寶珍說，大部分青光眼案例屬原發性，少數是由遺傳、眼睛受創及其他疾病（如虹膜炎、白內障）所致。血壓高、偏頭痛及糖尿病患者、老年人、近視六百度以上，或者經常服用類固醇藥物的人士，有較高風險。

慢性青光眼
青光眼因發病的快慢，可分為急性和慢性兩種，後者近十年間有上升趨勢。許少萍醫生說，不少病例屬慢性青光眼，原因可能與人口持續老化有關。慢性青光眼患者眼內的排水管道受阻，令眼內壓力逐漸上升，引致視力慢慢模糊不清，嚴重時甚至喪失視力。

慢性青光眼損害視神經的過程緩慢，故此不會出現明顯徵兆。很多患者都會像四十五歲的唐淑儀一樣，直至病發或做眼睛檢查時，才發覺患上這種嚴重眼疾。唐淑儀說：「有一次我摘隱形眼鏡時，不慎擦傷眼睛，經醫生檢查後，才發覺患上了青光眼，眼壓高達三十度，左眼視力已所剩無幾。」

她的右眼亦逐漸喪失視力，東西掉在地上，經常找不到。視野逐漸收窄，好像透過一根管子去看世界。自此，她每天要點兩至三種眼藥水，穩定病情。

許少萍醫生說，為阻止視覺進一步受損，醫生通常會以眼藥水、雷射手術或口服藥物來治療青光眼。不同眼藥水的功能各異，有些是減少房水分泌，有些是增加房水吸收，目的都是降低眼壓，保護視神經。她說：「一些體質差或血液循環欠佳的青光眼患者，例如糖尿病人，有時透過藥物亦無法控制病情，那便要接受手術。」

針對青光眼患者的個別情況，雷射手術的目標亦有不同，包括減少房水、改善眼內排水情況、在虹膜開洞以預防急性青光眼，以及清除可引發青光眼的白內障等。慢性青光眼乃長期疾病，許少萍強調，吃藥或動手術，只可減低眼壓來控制病情；病人無法完全康復，並須定時覆診。像唐淑儀的病例，縱使她做了三次手術，先後減低眼壓及改善眼內排水道管的閉塞情況，亦無法挽回視力。三年前，她終於完全失明。

急性青光眼
全球青光眼病例當中，急性青光眼約占百分之五；有研究顯示，亞洲人較易罹患（香港每年約有五百個急性青光眼新症）。此症如不立刻治療，將比慢性青光眼更快導致永久失明。

急性青光眼是由於虹膜覆蓋了排水位置，令眼內的排水管道突然受阻，眼壓驟升所致。陳寶珍醫生說，此症通常先在一隻眼睛發生，餘下一隻的發病率，在未來五至十年內可能高達百分之七十五。急性青光眼病發時，患者會出現眼睛及頭部劇痛、視力驟減、嘔吐、看到燈光外圍出現光暈等病徵。

陳寶珍說，急性青光眼可令患者在一至五天內失明，應視為急症處理。每個病例的起因或有不同，如眼底神經病變、瞳孔發炎等；但若能在病發時及早就醫求診，可盡量減低視神經受損的程度。

二○○○年五月四日，黃兆相午睡後起床，右眼忽然看不見東西，還感到眼痛和頭痛。「我以為情況只是暫時的，沒去理會，但直至晚上，仍沒有好轉。」

第二天，他往公立醫院看眼科，排期在三個月後看診。幾星期後，他向其他醫生求診，才知道自己患的是急性青光眼，結果要立即入院做雷射手術，但右眼的眼底神經已壞死，視力無法挽回，唯有好好保護左眼。手術後，他早晚須點治療青光眼的藥水。陳寶珍醫生說：「手術有助減低眼內壓，但仍需其他藥物配合。」

有幾種手術，都可用來治療急性青光眼，例如在虹膜處開洞，讓房水有通道流走；或令虹膜收縮拉起，增大去水位置；或破壞新增血管，減輕缺氧情況等。

目前治療青光眼主要依靠藥物，讓人體分泌較少房水，或加速房水流出，以降低眼壓。同時，科學家正進行多項令人振奮的研究，例如研究基因，希望預防視神經的受損。

台大醫院眼科主治醫師王清泓表示：「基因研究可辨識導致青光眼的特殊基因，有助提前篩選出高危險群，教導他們如何預防青光眼；或者根據對基因的了解，作出針對性治療，以及發展新的藥物。」

另外一種治療方式，是防止視神經因眼壓過高而受損，研究尤其集中在促進視神經再生。

目前，雖有許多研究及藥物宣稱有此功效，但並未達到醫學界認同的標準，王清泓醫生認為，這方面距離臨床應用，恐怕還要五至十年才見其功。

定期檢查為上
　一些高藥效但少副作用的藥物，亦正在研製中。新加坡國家眼科中心剛完成了一個為期六年的研究：利用抗癌藥物，防治眼部手術後結疤。

此外，雷射手術不斷推陳出新，對眼球組織的傷害較小，並能達到組織的更深層，也是值得期待的成果。及早確診、治療，絕對是防治青光眼的最佳方法。王清泓醫生指出，青光眼初發時，通常是邊旁的視野局部缺損，並不影響日常生活，因此光靠病人自覺症狀，感到視力變壞才就醫，通常已是末期，這時健康視神經所剩已不多。因此，定期檢查視神經很重要。

邵志遠醫生建議，三至八歲（有機會患上弱視）、年過五十歲、糖尿病患者、深近視（八百度或以上）、家族有青光眼病史等人士，每年須視力檢察一次。二十至四十五歲，宜每三至四年檢察一次。「病向淺中醫，越早診斷青光眼，越能減低損害，防止惡化，控制病情。」