不少女性一聽到更年期便疑慮多多，一來擔心有不適徵狀困擾，二來怕自己容易煩躁，惹人討厭，其實更年期又是否真的令人畏懼？只要及早為更年期作出準備，尋找適合方法處理不適，你也可以安然度過。今年 55 歲的張太，踏入更年期已有多年，她認為最感到困擾的是經常「周身熱」（醫學上稱為潮熱）。「冬天還可以，夏季最辛苦，塊面好熱好脹，又多汗水，令我很不舒服，晚上睡覺時容易紮醒。」為了減熱，家中的雪櫃長期放置了冰塊，就算只飲一杯水，也要放入數塊。踏入秋涼季節，一般家庭都減少使用冷氣，但她每日中午時間必開大冷氣。另外，從前她很喜歡行街買衫，近年卻興趣大減。「我只願去有冷氣的商場，而且不可以行太耐，否則很快便疲倦。香港的夏天，街上很多人、很熱，我出一陣街都覺得不舒服，所以現在比從前少買東西。」

至於心情有否變化？張太承認自己有時很忟憎，這都可能與潮熱有關。「一覺得熱就很煩躁，家務也不想做，但眼見屋裏很混亂，又會激氣起來。慶幸子女都很孝順，得閒會幫手，加上兩年前請了傭人幫手料理家務，故此現在已較從前少忟憎。」她說更年期沒有甚麼可怕，最重要盡量放鬆，「多找同年紀朋友聊天，總有人明白自己，幾個女人一起有講有笑，好快就無事。還要記住，自己好激氣時便行埋一邊，不要煩到人，免得到時無人理你。」香港婦產科學會前主席林兆強醫生表示，很多人誤以為更年期是自停經開始，其實在之前的 5-10 年，及之後的 5-10 年，也有更年期不適徵狀出現。女性的平均收經年齡為 50、51 歲（以 1 年沒有來經為準），換言之 40-60 歲期間，都可能出現更年期不適徵狀。最常見的徵狀為潮熱、容易煩躁、焦慮、抑鬱，其次是失眠、夜汗、頭痛、記憶力下降等。「不適徵狀的出現原因，有些與雌激素下降有關，但有些徵狀又難以解釋，例如情緒方面，因為家庭問題、本身性格，也可以造成情緒問題。」

大約有 75% 更年期女性有潮熱不適徵狀，25% 沒有的。「臨床經驗發現，一些肥胖人士較少不適徵狀，因為脂肪本身能製造微量雌激素，如果脂肪較多，更年期的徵狀較不明顯。反之體形偏瘦女性，沒有多餘脂肪，更年期時雌激素急速流失，所以不適徵狀較多。」有潮熱的女性當中，70% 的徵狀出現時間只維持兩年時間，25% 在 2-5 年內，只有 5% 超過 5 年，可見此不適徵狀總有一天會漸漸消失，至於其他不適徵狀的持續時間，則因人而異，可多可少。如何改善更年期不適？林醫生認為，如果女性感到更年期不適徵狀很困擾，可考慮求醫，醫生會處方一種降壓藥（名為 Clonidine）來改善婦女的潮熱問題。外國有一些女性會服用草本植物（如月見草油）、植物性雌激素來紓解更年期不適，建議女性購買前可先諮詢醫生或藥劑師的意見，以了解自己是否適合選用。

一直以來，醫學界都有採用賀爾蒙補充療法（Hormone Replacement Therapy，簡稱 HRT）來治療停經症狀，此療法分為兩種：一類是雌激素單一使用，可增加罹患子宮內膜癌的機會，因此一般供子宮已摘除的女性服用，沒有證據指會增患乳癌的機會。另一類是雌激素和黃體素同時使用，不會增加罹患子宮內膜癌的機會，供子宮沒有問題的女性使用，但曾有報告指服用這類 HRT 會增患乳癌的機會，尤其是服食時間愈長，患乳癌機會愈高，故此不建議女性連續服食超過 5 年，期間每兩年應進行一次乳房造影檢查，患有血壓高、糖尿病，有乳癌家族史都不建議服食。當然醫生會跟女性一起討論，她的更年期不適徵狀是否適合以 HRT 來處理。另外，也可以採用一些非藥物療法來改善不適，例如保持室內環境清爽、穿通爽衣物，少吃辛辣食物和喝酒，均可避免觸發潮熱。此外，平時注意飲食，多吃營養豐富的食物，改善體質，減輕不適感。而家人的支持和體諒，都有助改善更年期女性的情緒波動問題。

《香港經濟日報》