一種治療神經疾病很有效的藥草之一，藥草學家長久以來都用它作為舒緩焦慮、緊張、失眠及憂鬱的滋補品。
其學名為Hypericin Perforatum，蘊含2種活化成份﹕存在葉和花部分的金絲桃素(Hypericin)及貫葉連翹素(Hyperforin)。金絲桃素對防治抑鬱症有顯著功效，及減少成癮性，而副作用亦較少。
「英國醫學期刊」1996年8月號中亦確認金絲桃素的抗抑鬱能力與西藥Imipramine及Mafsrotilne效力相若，但全無副作用; 亦與德國委員會G草本專題論文對金絲桃素的研究結論一致。
金絲桃素對抗抑鬱的主要機制﹕
金絲桃素的活性能強化血清素Serotonin(屬神經傳導物)的作用，增加其濃度水平，以增強大腦去甲腎上腺素神經元(Non-Epinephrine)的功能，減少大腦血清素受體的數目。能平衡情緒之餘，亦可調整神經系統正常運作。
金絲桃素能抑制血清素再回收(Reuptake)，使血清素量增加，有助治療輕度的焦慮、失眠和憂鬱症，特別對輕度至中度的失眠改善有顯著療效。此外，治療因習慣而狂食來緩解壓力而致的肥胖問題，有改善情緒性過食症患者。
配合適當的心理輔導、補充葉酸及維他命B12，提升腎上腺、甲狀腺功能。減少接觸環境毒素、油漆及氣油味、酒精、煙草等再加服用顯著療效的抗抑鬱及寧神安睡的草本金絲桃素，對抗抑鬱病有顯著效用。
聖約翰草適用對象﹕
- 失眠患者
- 思慮過度
- 無法熟睡者
- 精神壓力大
- 經常感到情緒沮喪者
- 厭食、暴食症患者
- 減肥時不易控制食慾者 (強迫減肥狂食症)
服用聖約翰草須注意以下的幾點﹕
- 長期高劑量服如連續2個月每天攝取超過1000毫克以上，會引致血清素過高症狀(Serotonin Syndrome Excess)，包括﹕極度緊張、混亂、噁心、血壓高、心跳過快、情緒過度興奮及抑鬱兩極化的情緒不穩。
- 不宜同時食高酪胺酸(Tyramine)食物，如乳酪、巧克力、醃肉、肝臟、核果、核仁、酒類、咖啡等。苯氨酸(Phenylalanine)成份的食物，如蛋類、花生及芝麻等亦不宜。
- 因金絲桃素屬易感光性(Phototoxic Agent)，於服用聖約翰草期間，應避免日光浴及接觸強光，以減低眼部及皮膚易受曬傷敏感機會，同時亦應停止接受紫外光燈治療。
- 金絲桃素Hypericin在強光及紫外燈下，會出現晶體內的蛋白質變形，強光下的變質效應Photo-polymerization會損害晶體內的Alpha-crystallin的整體蛋白質變形。
- 現正服用避孕藥、免疫抑制劑、類固醇等藥物、抗凝血劑、心臟病藥(如毛地黃類Digoxin)、 氣管擴張劑(如Ventolin噴劑)、血清素抗抑鬱劑、酒精抗痙攣(抗抽搐)藥物、偏頭痛藥物、感冒藥物、愛滋的病毒抑制劑、癌症抑制劑等亦不宜服用，避免藥物相互作用。
- 孕婦、心臟病、癲癇病人忌用。