持續不停兼久醫不癒的咳嗽，可能是嚴重肺病的先兆。黃女士咳了幾個月，看過醫生吃了藥亦未能止咳，近期她更不時感到氣促，遂按醫生建議照肺部X光片，赫然發現右邊肺葉／膜有積水，隨即入院抽走積水，但肺水化驗結果發現有腺癌細胞，即反映黃女士患上本港頭號癌病殺手──肺癌。

肺癌的威脅
黃女士對自己患上肺癌感到驚訝及不能置信，因為她的健康一向良好，沒有氣管問題或肺病，全家人也沒有吸煙，作為家庭主婦亦少到多煙污染的地方，不應該會患上肺癌。

安美癌科治療中心顧問醫生陸凱祖指出，雖然吸煙和二手煙是引致肺癌的主要原因，但近年醫學界發現，一種發病基理完全不相同的肺部腺癌，亦常見於非吸煙的東方女性，因此即使沒有吸煙陋習，女士亦不能忽視肺癌的威脅。

新藥控癌瘤
黃女士所患的肺癌，醫學界目前仍未破解其病因，但知道此癌瘤細胞的生長與上皮細胞生長因子活躍有關，因此研製出可以抑制上皮細胞生長因子的標靶治療藥物Erlotinib，藉以控制癌瘤生長和擴散。國際大型臨床測驗顯示，呈現上皮細胞生長因子活躍的肺癌病人，使用Erlotinib的治療成效達八成，遠較傳統化療的兩至三成為佳，副作用亦較少。

而黃女士接受電腦掃描及抽取活組織化驗後，證實癌瘤已擴散至肺膜及肝臟等組織，癌細胞的上皮細胞生長因子亦很活躍，她權衡後選擇了標靶治療，咳嗽問題隨即得到改善，癌瘤亦受到控制，可以如常生活。不過，黃女士在一年半後再次出現咳嗽等不適徵狀，檢查證實是肺癌復發，並擴散至骨骼等組織。

遲發現難醫治
其實，肺癌是一種擴散力極高又較遲才確診的癌症，近七成病人發現病患時已屆晚期，病人五年存活率低於一成，因此它一直是本港的頭號癌症殺手。香港癌症資料統計中心在05年記錄有四千多宗新症，引致三千六百多人死亡，平均每十七名男性及每三十八名女性便有一人患病。

隨著科學家對肺癌的認識加深，針對性的療法不斷推陳出新，過去十年間化學治療、放射治療、標靶治療等療法都大有進展，即使是以往難以治療的晚期肺癌，現時也有更多療效理想的方案可供選擇。

延長病人壽命
過去晚期肺癌患者的生存期一般為六至八個月，但近年新研發的抗血管增生藥物Bevacizumab，則能有效抑制癌瘤惡化，延長病人壽命多兩至三個月，並且推遲病徵狀出現，使病人能保持原來的生活質素，又毋須承受傳統化療帶來的副作用。

現時專家正試驗其他治療肺癌藥物，例如同樣抑制血管增生的作用Sutent及Sorafenib，而二線化療藥物如Docetaxel及Pemetrexe等，亦能幫助控制病情，延長病人的壽命。

抗癌是長期戰
醫學界不斷努力研究，未來肯定會有更多及療效更佳的藥物，為肺癌病人燃點生命的希望，讓他們活得更久更好，甚至令癌症變成一種長期病，只需小心治療便可「人病共存」。既然治療的方法、可用的藥物愈來愈多，患者在治療期間可與醫生商討，選擇最適合自己的療法。