胃酸倒流跟冠心病，本是兩種完全不相關的疾病，只因同樣有胸口疼痛不適的「心口痛」徵狀，結果不單病人難辨，有時就算是醫生，也可能要經過檢查測試或藥物治療觀察後，才能準確判斷病情，對症診治。咦！翻看醫書就「心口痛」徵狀的形容，都說胃酸倒流病人的心口痛是火燒心般有灼痛感，而冠心病有心絞痛病人的痛則似胸口壓着大石，不是有很大分別嗎？說徵狀有別是對的，只可惜文字表達容易，到真正心口痛徵狀纏身時，病人往往只會覺得痛，多數已講不出甚麼灼痛、大石壓着痛的分別，50 多歲的 Terry 正是一例。

給心口痛徵狀困擾多時的他，跟大部分人一樣，開初出現病徵時都擔心是心臟病，急忙求診心臟科，進行運動心電圖等測試，結果心血管沒給偵測出甚麼毛病來，「雖然心臟功能沒有明顯問題，但我不時仍有心口痛，胸口位置很不適。（是感到灼痛嗎？）很難形容，總之發作時很痛，一日可以痛上幾次，每次痛 1-2 小時，人真的很不舒服，醫生也有處方心絞痛藥物（脷底丸）給我，當很痛時服用，也有點紓緩作用。」如是者病情反覆近兩年，因心口痛徵狀仍不時發作，便轉介腸胃科「睇吓個胃有無事」。「照胃鏡後發現我的食道發炎，因胃酸反流入食道，引發胸口不適感，在對症用藥，服用抑制胃酸藥物後，大約 7 日便能控制病情，往後定時服藥，心口痛徵狀再沒出現了。」

像 Terry 般曾經「誤診」的個案，其實為數不少。腸胃及肝臟科專科醫生袁漢表示，較難確診的原因，一方面是食道位於心臟後方，所以心絞痛及胃酸倒流兩病的痛處，都會在胸口附近，已容易造成混淆。「再加上不論是胃脹、食道不適，又或心絞痛的徵狀表現，都是由同一組不自主神經系統控制，經脊髓反射至大腦所產生的反應，這相同因素也增加了確診難度。以 Terry 為例，他雖是胃酸倒流患者，但病情反覆間中又有輕微好轉，便影響到臨床觀察了。」由於病徵難辨，他指有時「環境證供」也會派上用場。「罹患冠心病或胃酸倒流的高危因素，都是肥胖、缺少運動、吸煙等，這些基本因素的參考價值不大，反而我們會從一些徵狀表現去考慮，例如病人的心口痛多數在進食後不久發作、會自覺喉嚨有酸水上湧或有聲沙，都會傾向判斷為胃酸倒流；但若多數在運動或上斜路後出現，則患上心絞痛的機會相對會較高。」

不過，袁醫生直言，有如此明顯徵狀分野的病人並不多，因此腸胃科跟心臟科互相轉介病人的情況，仍是不時發生，不少心口痛病人都要經過「試藥」的階段，才可以找出對症用藥的方法。「一般心絞痛（冠心病、心臟缺血病徵之一）病人會給處方脷底丸、阿士匹靈或其他心血管藥物，而懷疑胃酸倒流患者也會處方胃酸抑制藥物，然後觀察病情一段時間，看藥物反應再作定論，若病情未見有好轉趨勢，便會轉介另一科作檢驗。」而在試藥外，有心口痛徵狀病人來到腸胃科，更重要是排除胃癌的可能，「通常都會先做胃鏡，排除胃癌可能，又沒觀察到括約肌（胃部與食道接連處）有鬆弛者，也可以進行 24 小時的膠管測試，在鼻腔置入一條測試膠管，放在食道靠近胃部的末端，以偵測該位置酸度低於酸鹼度 4 的密頻度，評估患上胃酸倒流的機會。「不過，由於測試要進行 24 小時，除非病人很難治療，必須確診病情嚴重度才會進行，否則都是以『試藥』治療作觀察評估。臨床上，超過 9 成胃酸倒流病人在使用適當藥物後，病情都能夠受控。」

《香港經濟日報》