「拗柴」，意指足踝扭傷，但真正「傷」者，其實是保護足踝關節的外側韌帶。研究指，大約 2 至4 成「拗柴」個案因為韌帶撕裂後處理不當，未能康復至原有韌度，以致無法穩固足踝關節，造成「足踝失穩」這後遺症。除了走路時足踝關節會「咔咔」聲響，感覺很不穩陣之外，足踝失穩更明顯的徵狀是足踝持續疼痛及腫脹不退，最終導致慣性足踝扭傷。註冊物理治療師林偉雄表示：「在足部受傷類別中，『拗柴』佔上 5-6 成，但就正因為此症太普遍，患者大多覺得『拗柴』很小事，反而容易處理不當，出現足踝不穩徵狀。」

事實上，「拗柴」按受傷程度，可以分為 3 級，當中以 2 級及 3 級傷者都有機會發生足踝失穩問題。1 級「拗柴」：輕度扭傷，足踝關節外側韌帶雖有過度伸展，但未有任何撕裂迹象，所以痛楚、腫脹、瘀痕只是很輕微，病人仍可如常步行，只要按「PRICE」指引處理，待消腫後轉為熱敷，並輔以關節活動鍛練，一般 7 日內可自行痊癒，甚少需要求醫。2 級「拗柴」：足踝關節有 3 條外側韌帶，以前端的前距腓韌帶最易拉傷，其次是後方的後巨腓韌帶及中間的跟腓韌帶。2 級「拗柴」通常是指前端及中間韌帶被拉傷，甚至已呈部分撕裂狀態，患處很腫脹，步行時會感到劇痛，嚴重者可能要用手杖輔助或不能站立，經治療復元期大約 2-6 周。3 級「拗柴」：受傷情況嚴重，會有 2-3 條韌帶完全撕裂，但由於連神經綫也受創，痛感強度反不及 2 級「拗柴」，但足踝腫脹程度會更明顯，加上足部因韌帶已斷，足踝關節着地會表現得很不穩陣，令活動幅度嚴重受阻。大部分患者靠物理治療、復康運動可以處理徵狀，約需 6 周以上的復康期，但少部分人可能要考慮進行韌帶修補手術。

「2 級及 3 級『拗柴』因為牽涉韌帶撕裂，只要急性受傷初期處理不當，例如錯誤用力按摩或進行熱敷，都有可能加速患處的出血及腫脹，令更多黏連組織增生。」他強調，正常身體受傷後都會有結痂組織（Scar Tissue）在患處增生，但若這些組織過多又排列無序的話，就會增加患處的僵硬程度，影響活動能力及韌帶的柔韌性，令患處更難消腫，在惡性循環下，足踝關節便有可能「咔咔」響，進入慢性的足踝失穩狀態。「一般『拗柴』數周後患處仍然有腫脹有疼痛，患者多數也會感到足踝關節活動不順，或甚行路時有『咔咔』聲響，這些響聲一則可能是韌帶被長期被過度牽拉，令足踝關節不夠穩定，關節表層軟骨磨擦所造成（長遠會增生骨刺）；二則亦可能是患處持續腫脹久久未能消退，逐漸令韌帶、黏連組織或周邊關節滑膜增厚，故步行時關節活動壓力增加，就有機會磨擦發出聲音。」

不想足踝失穩有機會埋身，他直言 2 級以上「拗柴」的患者因有韌帶撕裂情況，理應接受物理治療，例如以超聲波來加速消炎，「同時亦要循序漸進的進行運動治療，基本上受傷後 48 小時在腫脹、痛感受控下，已建議在指導下適當活動足踝關節，以減低黏連組織增生，再後是鍛練關節周邊肌肉、平衡感及本體感覺（如平衡板練習），以及功能性訓練（如跳躍動作）等，藉着針對性訓練增加足踝關節的穩定性。」

《香港經濟日報》