不少人對普拉提運動的印象，都是圍繞在一張墊上做不同的伸展動作，這稱為蓆上運動 (Mat Exercise) 。其實除此之外，還有普拉提器械運動 (Reformer Exercise)，對於有腰背痛症、曾有肌肉骨骼傷患或痛楚的人士，或許是一項不錯的復康訓練。顧名思義，普拉提器械運動即是利用器械的輔助進行復康訓練。香港理工大學康復治療診所物理治療師黃志淇說：「普拉提器械運動較蓆上運動有更多複雜性，患者需要向高難度挑戰多一點，要求他們的肌肉、骨骼、關節或柔韌度比較高，所以經過鍛練後的效果相對地理想。」

這項復康運動的最大特點，是可以集中提升身體核心肌肉的活動效能，此方面非常重要，因為當身體核心肌肉較弱，就難於保持良好姿勢，而不良姿勢容易造成肌肉不平衡 (Muscle Imbalance)，加速脊柱耗損，最終造成痛症。反之身體核心肌肉活動效能提升，便可維持正確姿勢。此外，身體核心肌肉本身各自有其功能，例如骨盆底肌肉用來承托內臟、橫隔膜則協助呼吸，腹部及背部肌肉可有協助活動軀幹的功能，各組肌肉均是擔起保護及穩定脊柱的重要角色。有研究顯示，腰背痛患者的軀幹力量通常比較軟弱及反應一般較遲緩，如能及早強化軀幹肌肉，可提高其活動效能，有效防止傷患並且減少痛楚。另一方面，軀幹力量區域的控制與運動創傷有密切關係，像膝部曾有創傷的運動員，他們的軀幹肌肉活動效能都較低。

事實上，很多訓練都可達到強化肌肉的效果，那麼為甚麼要選擇普拉提器械運動？他解釋：「一般健身室的器械運動，均屬於局部肌肉訓練，較為單一性，但普拉提器械運動則是一體化的鍛練。由於進行練習時，全身肌肉都需要同時作出配合，所以在個別肌肉群得到鍛練的同時，還可使到周邊的肌肉有改善，使全部肌肉一次過得到效果。」他重申，提升身體核心肌肉的活動，可有多方面的好處：改善姿勢、增加肢體協調能力、提升柔軟度及肌肉力量的質素。「此項運動適合多類型的病人，例如患有腰背痛或關節有毛病的人。舉例說，對於一個有膝關節痛的人，我們會先評估他的膝關節肌肉是否較為軟弱，如是的話，他便需要進行強化該組或周邊肌肉群的運動，從而達致保護膝部關節的效果，並有助紓緩痛楚。」在運動期間，物理治療師會從旁指導及協助，以確保安全，同時持續評估患者的表現。

情況較嚴重的痛症，究竟成效又是否理想？「曾有個案，患者的膝關節已出現深層退化，需要接受進行換骹手術，但醫生建議他先進行強化肌肉運動，避免手術時有肌肉萎縮的情況出現。經過數個月的運動治療後，患者進行動作時的完整性有了改善，能進行單腳的動作，而且痛楚的程度也漸漸減輕。雖然該患者最後還是要進行手術，卻證明了此項運動訓練的確有紓緩痛楚的功效，甚至可加快手術後的復康進度。」他又指出，普拉提器械運動除了提供紓緩痛症的效果，若然只是久不久感到痛楚，也可藉此增強體能，預防傷患的發生。

對於一般痛症的康復時間，可能需要 3 至 5 周不等，如傷及十字韌帶則需要 6 至 9 個月。年紀較大的話，復康時間要多一些。黃志淇說：「治療會隨患者的進度而作出調整，當情況有改善，治療的次數會逐步減少。但有一點要留意，痛症不外乎與退化、少運動、姿勢不良有關，除了接受復康運動治療外 (每周 1 至 2 次)，物理治療師也會教授患者一些可在家中進行的普拉提蓆上運動，只要他們持之以恒練習，即是每天練習一次、平日注意姿勢，痛症的復康進度可以更理想。」

《香港經濟日報》