當你看到瑜伽這個標題，心裏可會想：「又是瑜伽！」無錯，有關瑜伽的報道多不勝數，但從醫學角度探討瑜伽對病人的好處卻少之又少。原來，外國早已對瑜伽展開深入研究，例如這運動能否應用在病人身上？它可以作為輔助治療嗎？現在已有眉目了。一直對瑜伽有研究的香港中文大學醫學院博士研究生劉凱琳，本身是香港瑜伽導師協會初級瑜伽導師，她表示，瑜伽有改善柔軟度和姿勢、促進血液循環、增加肌肉耐力和活力等好處，這點受到大眾認同，其實除此之外，外國有不少研究關於瑜伽對病人的成效，值得參考。

「曾有個研究針對肺結核病人，發現他們參與瑜伽後一段時期，病情得到控制，雖然研究報告沒有詳盡解釋當中的關聯，不過估計是由於瑜伽為一種着重呼吸練習的運動，每當作深入呼吸，可拉闊橫膈膜肌活動的幅度，從而促進肺部活動能力，因此肺功能差的人，練習瑜伽後很順理成章地改善了呼吸。」另一研究針對慢性阻塞性肺病 (包括肺氣腫、氣管炎、哮喘) 患者，此研究較特別之處，是患者多為年長人士。許多人以為瑜伽只適合年輕人，此研究卻證明了年長人士練習瑜伽後都一樣得益，如改善呼吸困難和肺功能增強等。

瑜伽可以紓緩腰背痛引起的痛楚。「腰背痛的成因有不少，如因活動量不足而致肌肉過緊，引起肌肉疲勞。瑜伽是一種伸展肌肉的運動，可提升肌肉及關節的柔軟度，有助改善腰背痛。」她表示，有些人以為有腰背痛後甚麼運動都不能做，實情是背脊的範圍很大，並非背上任何部分也會觸發痛楚，建議患者練習瑜伽之初，揀選一些只須有輕微幅度的式子，從中尋找背部哪個位置不會引發痛楚，且持續地加強訓練，使這些肌肉強化起來。長久之後，整體的活動能力會提升，腰背痛漸漸獲得改善。除了對生理上的疾病有幫助，瑜伽還能改善心理及情緒，以類風濕關節炎為例，這類患者經常感到痛楚，但只要恒常練習瑜伽，患者的自我痛楚感覺會減輕，情緒亦有改善。有研究更發現，孕婦練習瑜伽，發生產前或產後抑鬱症的機會下降。對於一般情緒問題，如過分憤怒，瑜伽也可幫助練習者釋放怒氣。「在心理學上，有探討過瑜伽怎樣紓緩情緒病，發現患者練習瑜伽後，其體內的皮質醇下降(緊張時皮質醇上升)、賀爾蒙水平得到調節、失眠情況有改善，這一切可提升生活質素，心情變得平穩，而心理影響生理，病情會同時有進步。」

過胖對健康造成威脅，那麼一般人可否透過瑜伽減肥？她指出，基本上瑜伽有助塑造健康體態，至於能否減肥，則視乎練習瑜伽的方法。「帶氧運動有消脂效果，是由於它需要持續地進行，瑜伽也一樣，如果只獨立做個別式子，且不一會便停下來，就無法達到帶氧運動的消脂效果，反之連貫地做一系列的式子，方為有效。」她重申，除非醫生表明個別病人不適合做運動，否則大部分病人可透過恒常練習瑜伽改善身心健康，不過他們練習需時須注意以下事項：

1. 從「低」做起：體質虛弱者開始練習時，應先學習一些強度較低的動作，待身體強壯後再提高強度。跟做其他運動訓練一樣，必須循序漸進，過急做任何運動都會導致受傷。

2. 專人教路：有意學習瑜伽的人士，最好經由專業導師指導和糾正動作，不鼓勵看書自學。上課初期應把自己的身體狀況告訴導師，尤其患有高血壓、懷孕或正值經期，好讓導師因應你的身體狀況而把式子作出調整。

核心肌肉式子動作：側身躺臥(頭向右方)，右手 90 度角屈曲平放在地上作支撑上半身，左腳向上提起至個人的最高位置，可用左手拉着左腳，換邊再做，重複多次。好處及針對病症：伸展軀幹兩旁肌肉和腿部肌肉，鍛練核心肌肉。適合膝痛、小腿痛的患者。這個式子能改善身體綫條，適合過胖人士。

站立式子動作：一腿向前屈曲至 90 度角，另一腿盡量向後伸，令小腿貼地，雙手舉起，上半身向後彎，此時會感到後腿和背部肌肉正被拉扯。好處及針對病症：伸展大腿肌肉及提升大腿柔軟度、擴張胸腔。適合有站姿和坐姿不正確問題的人士。

恢復式子動作：平躺，兩手張開，雙腿向內屈曲，腳掌對合，放鬆身體，維持 3 分鐘。好處及針對病症：伸展兩腿側肌肉、改善下半身綫條，一般人甚至孕婦也適合，有養生作用。

海豚平板式動作：掌上壓式，手臂向前屈曲，支撑整個身體至平躺，維持 5 秒，重複多次。好處及針對病症：鍛練核心肌肉、上臂肌肉和腿部肌肉，可預防骨質疏鬆症、紓緩精神壓力。

站立前彎式動作：站立，上半身彎下，宜量力而為，不宜過度彎身，免得拉傷腰骨。好處及針對病症：伸展大小腿後肌肉和臀部肌肉，尤適合經常疲勞、有焦慮的人。

香港中文大學醫學院內科及藥物治療學系現正進行一個關於「瑜伽練習與身心健康」的研究項目，招募大量年滿 18 歲或以上的市民，參加一個為期 12 星期的瑜珈課程，以及接受兩次抽血測試(檢驗血脂、膽固醇和血糖指數)，費用全免，完成後更可獲得測試報告。報名或查詢：請於辦公時間內致電 2632 2190 或 2252 8786 (劉小姐)。

《香港經濟日報》