有說生兒育女是天經地義的事，但偏偏，有不少女性無法自然懷孕。不育的夫婦，心情複雜、壓力巨大。當自己很渴望有一個親生的骨肉，當見到周圍的親友都在弄兒為樂，當父母輩明示暗示要抱孫……
隨着愈來愈多人遲婚，不育的情況漸趨普遍(每6 對夫婦便有一對)，所以毋須諱疾忌醫，積極尋找出路，才是新時代夫婦應有的態度。「以前一直以為不避孕便會懷孕，原來並非必然。」接受了不育治療的黃小姐說。她在 32 歲時結婚，最初幾年有避孕，但漸漸已沒有，直到去年踏入 37 歲，才懷疑自己有問題。「之前忙於工作，對生兒育女抱着順其自然的心態，但眼見很多朋輩同事都有子女，加上奶奶和親友又間中提吓，我不禁問自己：『點解我仲未有得生呢？』與丈夫傾過，他卻是順其自然，不要急。」
黃小姐曾從四方八面搜集有關成功懷孕的資訊，又嘗試進食補品調理身體，甚至計算排卵期行房。「本身工作忙，性生活不密，幾星期有一次左右，為了懷孕，幾疲倦也會做，老公有時都說力不從心。坦白說，我們後期的性生活已變質了，好像為了生仔而進行。」縱使她自問盡了力，但依然沒有懷孕，加上工作有壓力，情緒一度受困，有朋友建議接受不育治療，她起初有點拒抗，怕被人知怕要捱痛怕費用昂貴，但最後，她決定先聆聽醫生的意見，並且檢查身體，之後再作決定。「我和丈夫分別接受身體檢查，基本上沒有大問題，只是丈夫的精子少了些。」經過一段時間的掙扎，她終接受體外受孕(IVF)。「自己年紀漸大，時間有限，不能再想太多，既然有機會便嘗試。此外，我聽說有朋友的朋友接受不育治療後成功懷孕，所以不想錯過機會。」她接受治療期間，要服食藥物及從其體內抽取卵子，與丈夫的精子結合成為胚胎，之後再進行了胚胎移植手術。「過程有些緊張，因為移植胚胎時有點不舒服，但醫護人員給予很多的安慰及關心，我才可以放鬆。」第一次療程失敗了，她很失落，到了接受第二次療程，她改變心態，隨遇而安，亦比之前注重飲食和休息，結果成功，現在懷孕 15 周，不過胎兒一日未出生，她仍未鬆一口氣 ，加上最近有女歌手小產，令她不敢掉以輕心，每日上班和下班均的士出入，平時盡量留在家中休息。
現時，只有她的丈夫、一位朋友和她的妹妹知道她接受了不育治療，雙方父母無一人知道。「不想老人家擔心太多，但其實是怕他們追問每一個細節和向其他親友宣揚，接受治療期間，我的身心需要一個好狀態。」懷孕後，她仍堅決跟其他人透露接受了不育治療。「既然已懷孕，無謂說回最初，我很擔心別人亂想一通，更想保護自己的子女，不希望我們一家成為別人茶餘飯後的話題。」她閒時愛聽音樂、看書，又做產前運動，而丈夫的細心照顧，都使她心情豁然開朗。她希望做到最好，迎接新生命來臨。不育的成因有很多，有女性的問題也有男性的問題，餘下 10% 為不明原因。女性的因素包括：內分泌失調、排卵失調或障礙、生殖器官感染、輸卵管閉塞或其他子宮問題。男性的原因則有：睪丸功能失調、精子質素欠佳、性功能障礙 (陽痿、早洩)、輸精管閉塞等。別以為不育只會發生在從未生育的女性身上，臨床上發現有些女性曾生育，但事隔數年後，可能受到上述提及的因素影響而引致不育，這稱為繼發性不育。雖則有很多因素造成不育，但仁安醫院尖沙咀生殖醫學中心總監、婦產科顧問醫生周敏姬直言，生育的最大敵人是年齡。「女性的生育能力於 20 多歲時最旺盛，30 歲後的生育能力開始下降，到了 35 歲已屬於高齡產婦。卵子的質量隨年齡下降，舉例說，在排卵期行房，於 20 多歲的受孕成功率平均有 30%，30 歲時則有 25%，但到了 35 歲時只餘下 10%-20%。」
另一方面，有些疾病如子宮肌瘤、子宮內膜異位症等，隨年齡增長，病發機會增加而影響懷孕。最常見的情況，是高齡女性於接受不孕檢查時，才發現有子宮肌瘤影響懷孕，之後進行手術治療，繼而要多花 4-6 個月時間休養，令到不育治療要押後展開，成功率自會減低。「建議女性應定期檢查身體，及早發現、及早治療，以減低對懷孕的影響。」她表示，不育的終極治療是體外受孕(俗稱「試管嬰兒」)，即從女方體內取出卵子，然後跟男方的精子結合，再將精卵培養成為胚胎，之後把胚胎移植入女方子宮著床。「一直有不少研究，希望增加體外受孕的機會，這些增加體外受孕機率的生育科技有不少。例如較常用的輔助孵化(AH)，可令胚胎容易子宮着床；又如着床前胚胎診斷技術(PGD)，減低產下患有基因疾病的下一代。」目前試管嬰兒的成功率可超過一半，年紀愈後生，成功率愈高。
還有小產問題必須了解，不論是否接受了生育科技，所有懷孕女性的流產率只得 15%-20%，但到了 40 歲後就有一半機會流產。「有些因素無法改變，例如年紀大、胎兒先天性缺陷，可惜暫時沒有方法解決。如孕婦連續幾次小產(俗稱慣性流產)，更有需要作深入的檢查，以了解是否有病理性因素引致。」哪些人適合接受生育科技？她強調，醫學上認為，經過 1 年性生活而未能懷孕便應求醫，但如果女性於 38 歲後結婚及有性行為，則不要拖延，宜盡快接受身體檢查及展開治療，以增加成功受孕的機會。「的確，接受不育治療是一場漫長的戰役，有人很快成功，亦有人徒勞無功，惟抱着勇者無懼的精神，欣然面對。」她說。在仁安醫院仁安生殖醫學中心擔任副護士主管的謝葦思(Astor) ，曾修讀輔導學，並經常為不孕求診者提供情緒輔導。「求診者的情緒起伏頗大，如第一次見醫生，心情很興奮，覺得終於有希望。但展開治療後，壓力漸增，一來不敢告訴他人，二來經常請假接受治療，怕會引起公司的不滿，如跟上司表明請事假的因由，更有機會引起尷尬。」
若果治療成功，求診夫婦好像中了六合彩般十分開心，甚至感動流淚，尤其一些年紀較大的夫婦，他們會特別珍惜。萬一失敗，有些會感疑惑，不相信結果，認為已盡了努力，一些夫婦可能會自責或彼此怪責。經過一段心情低落的日子後(大概 1 個月)，通常會再接再厲，不過會變得小心翼翼，例如女士會辭工不幹，並遷入更佳的居住地方生活。她表示，不育夫婦十分需要心理上的支援。「試想想，每次放入胚體後要等懷孕，兩周後才知結果，期間身邊的親友會不停追問，情緒易受影響。」為此，她經常提醒求診者：「不論做甚麼都好，作最壞的打算，也作最好的準備。以接受不育治療為例，要有最壞的打算，因為不一定會成功，雖然如此，但可以做足準備，如改變不良飲食習慣、夫婦多加溝通，保持身心最佳的狀態。」Astor 於 20 多歲結婚，在自然懷孕的情況下，共誕下 3 個兒子(現年 9 至 16 歲)，她坦然之前對求診者的心情未必完全了解，直至自身的經歷，令她有很大的改變。「3、4 年前，我與丈夫共同決定要生多一個(追個女兒)，可惜小產了，那時第一次感受到，生育非想有就有。其後改變生活習慣，每晚又做運動，保持心情放鬆，終於有了，可是不久照超聲波發現，胎兒沒有心跳，當時極度失落，在車上不停哭，丈夫一直陪伴我，但女人要經歷懷孕由有到無的變化，比男人的切膚之痛更大。到了第 3 次，又有身孕，亦再一次小產，前後 3 次小產，讓我更加明白病人的心理需要。」
她擁有輔導經驗，媽媽和奶奶都給予很大的支持，使她輕易度過難關。「認識有些人，小產後不敢告訴家人，有苦自己知，看得出他們的壓力有幾沉重。」如她所說，年紀愈大，小產機會愈高，而接受了不育治療成功懷孕，仍有機會小產。「我的角色是給予聆聽和支持，會告訴她們，小產是自然淘汰，個胎本身唔係太得，生了出來也會有問題，藉此安慰她，同時會鼓勵多與家人傾訴，取得更多的支持。」她與丈夫都明白，年紀大了，精子和卵子的質量一定會打折扣，因此他們已慎重考慮，在無法自然懷孕時借助輔助生育科技。不少人以為不育屬於西醫的範疇，其實中醫對此亦有一套解說。香港聖公會褔利協會彩頤康健坊中醫師林民光指出，不孕症主要與腎陽有關。中醫認為腎是人體最重要的部分，是人體物質的儲藏地，而中醫所說的腎不單是說腎臟，整個人的內分泌，即代謝功能是否正常，都納入腎中。
「舉例說，腎陽虛衰的人，代謝功能往往欠佳，製造精子和卵子的功能也會較差，造成生育障礙。」傷腎陽的原因有很多，例如先天不足、在母體及成長期沒有攝取足夠的營養、年少時縱慾過度、患長期病 (中醫稱久病傷腎)。大病過久沒有得到適當的調養，都會引致腎陽。腎陽可發生在男或女性身上，表徵包括：經常手腳冰冷、容易疲倦、精神欠佳、膝軟、腳步浮浮、腰痛(腰為腎之腑)。腎主納氣，腎臟攝納肺臟吸入之氣，調節人體的呼吸，故此腎陽者會有呼吸不順、氣短的情況。
他表示，腎陽、腎陰和腎氣都屬於腎虛症，但以腎陽對生育的影響力最大，因為腎陽主功能，而腎陰主氣質，功能性虛弱會使到氣質性有改變，即造成腎陰衰弱。腎陰是人體陰液的根本，因此製造精蟲和卵子都較差。處理腎陽的問題，中醫以「補」為主。「不少夫婦計劃生育時，都向中醫請教調理身體的方法，好讓胎兒也能夠健康。調理身體的方向亦都是補腎，但中醫有『五臟五行相生』的『母生子』理論，依次序是：心生脾、脾生肺、肺生腎、腎生肝、肝生心。舉例說，腎為肺之子，肺為腎之母，如此類推，故此補腎也要補肺，調理身體需要從整體入手。」補腎陽的中藥材包括：女貞子、菟絲子、杜仲、肉蓯蓉等。補肺藥有百合、沙參、玉竹、黃芪、山藥等。補肝有用枸杞子，其中「枸杞豬肝湯」是最多人認識的補肝湯水。至於補脾胃，可用健脾的中藥，如山藥、淮山、黨參、白朮、蓮子等。多吃黃瓜、荷葉可化濕。他提醒，補身食療只屬參考，中醫會先根據個人的體質特性，建議市民對症下藥。
診斷方法要找出不育的成因，就有需要進行不育檢查，男性和女性的診斷有不同：男性：了解病人的病歷、精液分析、生殖系統檢查、賀爾蒙檢查、睪丸活組織檢查、染色體分析。女性：了解病人的病歷、排卵檢查、輸卵管檢查、子宮檢查、賀爾蒙檢查。
《香港經濟日報》